Goede naam voor een band met verhalende songs die eerder in een stoffige zuidelijke staat van Amerika gemaakt lijken te zijn dan in hartje Utrecht.
Storybox is voortgekomen uit de gitaarband Mill, maar is sindsdien stukken minder eenkennig geworden. Niet alleen neemt zanger Helge Slikker (ook te zien als Wild Romance-lid in de film over Herman Brood) in de trage hoogtepunten (Our Little Home, Everything Spoken) vooral plaats achter de piano, ook als er een banjo of slide voorbijkomen worden die met smaak en stijl ingezet. Eigenlijk zo ouderwets als het maar zijn kan, dit album met die ene bluessong, de countrywegen die bewandeld worden en de ballades die bijna bezwijken onder de emotie.
Maar noem het dan vooral ouderwetse degelijkheid en pure ambachtelijke vakmanschap. Omdat de songs allemaal kwalitatief hoogstaand zijn. De ballads kunnen zich meten met die van a balladeer en de Americana is vooral geloofwaardig, stijlvol en godzijdank voorzien van de juiste ironie, zoals in het meeslepende Come & Go, dat zowaar aan Howe Gelb in betere tijden doet denken. Daarom moeten we dit liefdevol gemaakte album, dat niet gericht is op instant succes maar wel veel langer mee kan, toch maar heel serieus nemen.
Want als de groep in de gevoelige instrumentale afsluiter Vernon (naar de zestienjarige scholier uit Texas die de schuld van de moord op zestien klasgenoten op zijn geweten krijgt in het boek van DBC Pierre) een trompettist uitnodingt, dan is het wel echt die van Calexico. Ook dat zegt iets over de klasse van dit smaakvolle debuut. (Willem Jongeneelen)
.jpg){kind=small}
Rootstime (Belgie, november 2006) – albumrecensie.
In het afgelopen jaar heb ik regelmatig recensies geschreven en gelezen over diverse bijdragen aan het Americana-genre. Vooral de laatste tijd is het smullen van al dat moois wat uit Canada komt. Dat wil uiteraard niet zeggen dat de input vanuit Nederland niet zoveel meer voorstelt. Dat het tegendeel waar is, bewijst Storybox met hun debuut album, "A Fool’s Attempt".
Het Utrechtse Storybox is de band rond zanger/gitarist Helge Slikker (binnenkort te zien in de bioscoopfilm over Herman Brood), die imponeert op "A Fool’s Attempt" met gevoelige, melodieuze liedjes die onder meer aangekleed worden door fraai samenzang met bassist Niels de Rooij en banjospel van Oscar Buma. Helge Slikker bezingt allerlei facetten van het leven in warme en rustieke composities.
Ik proef invloeden van Neil Young en Nick Drake, maar eveneens bands als Lambchop en Calexico. Storybox is een muziekproject, maar kan soms ook een filmproject worden. Alles is mogelijk. Er zit beweging in. Thuis, in de repetitieruimte en tijdens optredens rijpten de nummers. Bleven ze klein en breekbaar, of nam de emotionele geladenheid juist toe. De blik soms naar binnen, dan weer ver naar het zuiden, wanneer banjo en slide invallen.
Niettemin prachtig qua composities en uitvoering, waarbij hun gedrevenheid en passie opvallende kenmerken laat horen. Klanken van rauw en hard tot rond en sferisch nemen luisteraars mee in emoties die erg herkenbaar zijn. De verhalen zijn soms ronduit ironisch of hebben andere keren weer een heldere, niet mis te verstane boodschap. Nee, ik heb mij geen moment verveeld.
Songs zoals "The Thought We Had", "Not Easy", "Everything Spoken", "Out Little Home" en "Tonight" kun je niet snel vergeten, songs die bovendien instrumentaal zeer fraai zijn ingevuld. Zelfs het afsluitende nummer "Vernon", is een prachtig instrumentaaltje met een hoofdrol voor trompettist Jabob Valenzuela (Calexico), terwijl Helge Slikker in dit nummer voor een laatste maal bewijst, wat voor een geweldig pianist hij wel is. Laatste maal … zeker niet, want dit is een heerlijke cd die zich niet zo snel uit m’n cd-speler laat verdringen.
Hopelijk slagen zij erin z’n debuut een passend vervolg te geven en daarmee te bewijzen dat Storybox geen eendagsvlieg is! Kortweg: Hoe het ook zij, het album van deze band klinkt erg goed en verveelt geen moment. Dat laatste komt wellicht ook doordat diverse muziekstijlen en kruisbestuivingen worden gebruikt, die uiteraard wel gemeen hebben dat het Americana-stempel daarop past.