A Fool’s Attempt (Munich) van Storybox heeft een nogal misleidende titel. Van een mallotige poging is namelijk absoluut geen sprake. A Fool’s Attempt van Storybox is een buitengewoon overtuigende plaat, gespeeld met zelfvertrouwen, dat kan niet anders als je met zulke mooie muziek voor de dag komt.
Het Utrechtse Storybox heeft hiermee de zoveelste prachtplaat van eigen bodem van dit jaar afgeleverd., een cd voor fijnproevers. Het eerste wat opvalt aan A Fool’s Attempt is de perfecte geluidskwaliteit. Daarvoor is Jelle Kuiper verantwoordelijk, de Utrechter die eerder ervaring opdeed bij onder anderen Giant Sand en Calexico.
Maar laten we eerst de bandleden zelf voorstellen. Helge Slikker (zang, piano en akoestische gitaar) schreef alle teksten. Slikker is naast musicus ook acteur, hij is binnenkort te zien als bandlid in de film over Herman Brood. Wellicht heeft zijn interesse voor de cinema bijgedragen aan het filmische karakter van een groot deel van de songs. Niels de Rooij (bas, achtergrondzang, synths, elektrische gitaar), Oscar Buma (elektrische gitaar, banjo) en Frank Gorter (drums en percussie) hebben samen met Slikker de composities ingekleurd.
Voordat deze debuutplaat werd opgenomen, verzorgde Storybox de muziek bij de toneeluitvoering Vernon van Toneelgroep Huis aan de Amstel. Van die voorstelling verscheen vorig jaar al het korte Vernon Songs. Storybox legde de lat hoog voor deze volwaardige debuut-cd, A Fool’s Attempt moest en zou een cd worden die op de een of andere manier moest opvallen tussen de overdaad aan releases. Dat is de Utrechters gelukt.
De eigenwijze pop klinkt bescheiden en eigenwijs tegelijk. Helge Slikker zingt zuiver en toonvast en laat voldoende mysterie toe om blijvend te intrigeren. Vooral door de banjo van Oscar Buma heeft de plaat ook een rootsrandje. Come & Go moet liefhebbers van Sparklehorse aanspreken. Het is een rustig nummer met af en toe een oprispende gitaar en wat andere geluiden uit de koker van Niels de Rooij. Tonight heeft de sfeer van Coney Island in de jaren twintig of zoiets, een vreemde mengeling van theater, carnaval, minstrel show en freak show. Het is een nummer dat ook gedaan zou kunnen zijn door het nogal ondergewaardeerde Duitse duo Buddy & the Huddle.
De nummers Lost en Everything Spoken zouden fans van het Excelsior-label moeten bekoren. Ach, eigenlijk is alles bijzonder en bijzonder mooi aan deze plaat. Afsluiter Vernon is geheel instrumentaal. Jacob Valenzuela (bekend van Calexico) speelt op dat nummer trompet als Chet Baker, terwijl Helge Slikker in zijn element is achter de piano en Niels de Rooij de toverdoos nog eens open gooit.
Naast Valenzuela zijn er nog gastbijdragen van Gwen Cresens op accordeon en Lies Visschedijk en Filip Jordens (beiden zang). Dit album brengt de pop van het Excelsior-label, het afwijkende van Sparklehorse en het theatrale van een Tom Waits en nog veel meer. Een bescheiden meesterwerk.